說到世界各地的城市都有街頭藝人的存在，台灣也不例外，從早期的社會開始，就有拿著俗稱乞丐琴的「月琴」、以及大廣弦等民俗樂器賣藥的江湖郎中，發展出台灣特有的「說唱」音樂；日治時代又有從日本傳進來的「走唱」形式；至今無論是以個人表演、或以賺錢、又或是帶有理念宣揚等不同目的，台灣的街頭藝人目前正是精彩且多元之時。
1-唸歌
台灣有著一項「唸歌」、又稱為「說唱」的音樂形態，是由台灣早期社會的賣唱人從民間歌曲裡發展出來，由於其說中帶唱、說唱交雜的形式而得名，一般以「四句聯」與「七字聯」最為常見。唸歌長短不一，內容有短的歌曲、生活隨筆、也有長篇民間故事、甚至由說唱人即興創作而成，完全取決於說唱人本身的自由發揮，我們在採訪當今說唱藝術國寶楊秀卿老師、以及已故的王玉川老師都可以信手捻來一段就開始唱。
唸歌常伴以月琴、大廣弦等樂器，一般說法為泉漳一帶移民時一起帶來。因說唱人多為賣藥郎中、或為討生活而行走這行，因此主要使用的月琴也被稱為乞丐琴。因應表演目的的不同，唸歌的曲調也會有所差異，比如江湖賣藥所使用的唸歌曲調就稱為江湖調等。
2-那卡西
那卡西一詞源自於日語「流し(NAGASHI)」，同時也是日本的一種賣唱模式，樂手歌手像水一般，流動在各個餐廳、酒店間替客人演唱、伴奏的賣唱模式而得名。日治時代的北投為著名的溫泉渡假勝地，日本人也將自己的伴唱文化跟著帶進北投，開創了北投的那卡西時代。從最早以三味線與木吉他為主的單人樂師自彈自唱，到後來形成了樂團伴奏的形式，並且加入讓客人點唱的方式。
那卡西最興盛的時期，約為民國後60~80年代間，此時那卡西也轉變為電子琴、手風琴為主，演出內容也多為西洋音樂。此時隨著台灣經濟成長快速，那卡西的需求量也随著到北投旅遊的人數大增，根據記錄，這個時期約有三百多組那卡西樂團在北投走唱。全盛期的那卡西文化，也讓北投發展出獨有的「機車快遞」，讓那卡西團可以隨著機車穿梭在北投狹小的巷弄間，順利接場。
因為應付各種不同的點唱需求，那卡西文化發展出與唸唱所需的即興功力不同，反而是可以需要迅速反應出大量樂譜的臨場能力，歌手甚至需要會多國的語言以應付外籍的客人，現在台面上許多音樂人如江蕙、江淑娜、陳明章等人，不少都是由那卡西時期練就出一番功力來。
3-個人專業化
現今學習音樂的人數越來越多，興趣專精也帶來更多的專業化人士，台灣的街頭藝人有相當大的結構是由專業人士所組成。街頭藝人除了是表演者自我行銷的好方式，對路過佇足的聽眾也得以達到療癒大眾的目的，同時更是讓藝術表演深入日常生活的好方式，這幾年以北部的民眾為首，開始慢慢植有「藝術有價」的概念，對街頭表演的打賞狀況已是不同以往寥寥無幾的光景。
台灣近幾年來已將街頭藝人的證照制度推及全台，由各地方政府的文化局設立管理條例，標準與評選都不一樣，目前街頭藝人證照是無法跨縣市演出的。
證照制度的好處是有利於管理，經過篩選可以有效提升表演素質、讓城市維持著良好的人文水平，針對表演熱點地帶也可以有效地安排、阻斷占地為王的地盤爭奪狀況，而對場地的表演控管，也可以避免故意以過大音量影響其他表演者的器材戰產生。維持著一定的表演水平，可說是和打造優美的城市街景一樣重要。
不過證照制度容易形成由特定階級的喜好來篩選的標準，小盆栽雖然精緻、擺出來好看， 但是盆栽內的花只能生長至盆栽極限，永遠只能再一個框架裡，當大家都只能當符合單一標準的價值，即使可以打造規劃後的整潔，卻再也綻放不出整片花海的活力。被制度限制住的文化，很容易面臨這樣的萎縮，這一點是街頭藝人證照制度必須好好反思的地方。
【照片提供：街頭藝人 黃茵琪 應咏融】