2019年推出的音樂紀事電影「火箭人」，為講敘英國的傳奇巨星「艾爾頓強(Elton John)」的故事，描寫人稱「強叔」的艾爾頓強，如何從英國皇家音樂學院的奇才，一躍變成了流行音樂樂壇的傳奇人物。你知道即將上映的「獅子王」電影版前身、迪士尼版本的《Can You Feel The Love Tonight?》一曲也是強叔寫的嗎？今天我們就來看看，享譽樂壇五十年、再過兩年就要退休的艾爾頓強是何許人也！
入選搖滾名人堂、被選為全球百大最偉大的明星之一、歐美流行音樂排行榜的常客、多張百萬唱片的持有者、累積銷售量超越上億張、入手過四座全英音樂獎與六座葛萊美獎、甚至拿下一座奧斯卡獎、同時也致力於愛滋病公益慈善的艾爾頓強爵士，儼然就是一個活著的樂壇傳說。
在1947年的英國出生，不但是流行歌壇的抒情歌王子，也是作曲家與鋼琴演奏家，他與大衛鮑伊(David Bowie)一樣，在70年代都以奇裝異服的風格，在歌壇留下一席地位。自1967年出道以來，強叔就與作詞人伯尼·陶平(Bernie Taupin)搭檔，有著超過三十張專輯的合作，可說是詞與曲創作的最佳組合。
而兩個人其實很少同時一起創作，都是其中一方先完成詞或曲、再交給另一人去完成一首歌，用之間的默契代替創作解釋，給彼此最自由的想法，讓這雙人組合創作出歷久彌新、讓人朗朗上口的眾多經典，尤以優美中帶有憂傷情緒的類型為主，如在英美銷售成績亮眼、被視為代表歌之一的《Sorry Seems To Be The Hardest Word》，《Your Song》更是長期占據排行榜的經典代表作；悼念瑪麗蓮夢露的歌曲《風中殘燭(Candle in the wind)》，還有1997年改編歌詞、成為悼念戴安那王妃的動人抒情曲《Candle in the wind 1997》，艾爾頓強在葬禮上動人的演奏，讓1997版一躍成為各國排行榜第一名歌曲，至今仍為金氏世界紀錄賣得最好的單曲，而相反的艾爾頓強則表示，除非英國王室的要求，否則他永遠不會再現場表演1997年版本的這首歌。
以鋼琴曲與抒情歌見長的艾爾頓強，創作雖然以ballad為主，但在鋼琴曲的基礎上也有眾多不同的嘗試：使用古典弦樂與合音要素的《小小舞者(Tiny dancer)》與《Written In The Stars》；加入爵士要素與薩克斯風的《Honky Cat》；比較現代搖滾風格的《Saturday Night’s Alright For Fighting》和《我依然在(I’m still standing)》；太空搖滾風格的演奏曲《Song For Guy》；有著Funk節奏的《Bennie And The Jets》配上R&B的唱法，當然也少不了強叔一段鋼琴solo與擅長的真假音切換在內。
就算是個鋼琴手，好像沒什麼可以難倒艾爾頓強的。
個人最愛的還是《鱷魚搖滾(Crocodile Rock)》這首充滿復古感的老式搖滾歌曲，旋律與歌詞都如同唐·麥克林(Don McLean)的《美國派(American Pie)》一樣，紀念著那名為搖滾的已逝青春。輕快的電鋼琴節奏、搭配老式TONE調風格的電吉他、穿插著鋼琴的清澈琴鍵聲，在分段部分還加上充滿童趣的假音，讓鱷魚搖滾一曲再添加了不同的層次。
而艾爾頓強也和電影圈淵源深遠，有不少電影的配樂其實都是出自強叔之手，迪士尼動畫「獅子王」內《Circle Of Life》、《Can You Feel The Love Tonight?》都是由他創作，而他也喜愛在電影中飾演自己，在火箭人十年之前已有傳記式電影《艾爾頓·強傳》。最後在2005年，強叔也與電影製作人大衛弗尼西(David Furnish)結成伴侶，這件事也成為LGBT社會運動的指標，現在艾爾頓強也是最有影響力的同性戀明星。
目前強叔正在舉辦巡迴世界的封麥演唱會，從2018年現居地美國賓州開始，中間預定至南美、歐洲、亞洲、澳洲等世界各地計300場，最後在2020年回到故鄉英國，為自己的演唱人生劃下休止符。這場世界巡迴命名為「Farewell Yellow Brick Road」，這也是呼應被視為最高成就的一張專輯《Goodbye Yellow Brick Road》，將「再見黃磚路」換為「永別黃磚路」，兩道門之間的「黃磚路」，就是他50年來的音樂人生，還可以看到這次演唱會主視覺中塞滿了足以辨識他成就的各種物件，如今，強叔即將跨離黃磚路，邁向不同的人生。
電影同名的歌曲《火箭人(Rocket Man)》同樣為艾爾頓強與伯尼陶平的共同創作，因此可想而知，火箭人並非一首熱情的歌曲，而與曲名意象相反，是一首描述太空人出任務的心境。添以合成器奏出的迷幻音效、用強叔擅用的真假音切換，飄渺又帶有淒涼的風格，將思念的情緒都融於其中。也或許艾爾頓強是藉由太空人來闡釋自己明星生涯那種「高處不勝寒」的心情，在看似華麗的表面，真實的心情又有誰會了解？「And I think it’s gonna be a long long time.」
【艾爾頓強-火箭人 官方MV】
電影「火箭人」的原聲帶同樣由艾爾頓強操刀，在鋼琴那爐火純青的基底上，融合各種元素的手法又更加的精湛，在這原聲帶中可以聽到經典的艾爾頓強進化至現代後的表現功力，也是不可錯過的一張精彩專輯！
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