說起流行之王，你腦海中浮現的是誰？在這趨於分眾市場的現代，想必大家心中都有一個最佳人選，而在上個世紀，傳播媒體尚處於單一化的時期，有兩位超級巨星是當之無愧的「流行之王」，一是帶起舞蹈音樂EDM的「流行樂之王」麥可傑克森(Michael Jackson)，另一個則是這次我們選擇流行款的封面：「貓王」艾維斯·普里斯萊(Elvis Presley)。
Elvis艾維斯(1935-1977)是縱橫20世紀中後期的歌手，影響力穿越了時間與地域，貓王的歌，在每個人口中都能唱出一兩首，在流行音樂的影響力是前所未見、更是舉足輕重的，生涯唱片銷售累積超過十億張，直到現在依然被視為是20世紀最重要的文化標誌性人物。
艾維斯以「Elvis」的名字廣為世界所知，因為他伴隨著搖滾樂一起興起，也帶動了新樂風的傳播，而擁有「搖滾樂之王(the King of Rock and Roll)」的稱號，更多數的人會簡稱他為「王(the King)」。在華人的語系內慣稱的「貓王」則是來自公司為他取的稱呼「The Hillbilly Cat(山貓)」，後來變成與「the King」結合變成我們常聽到的「貓王」，事實上脫離了華語圈後並沒有人會叫他貓王。
出生於密西西比的艾維斯，18歲時為了錄製做為送給母親生日祝賀的歌曲來到太陽唱片，受到太陽唱片老闆的賞識而發掘，隔年艾維斯發行了第一張單曲唱片《That’s All Right》， 進而開啟了他歌手的生涯〈That’s All Right〉。
【《That’s All Right》，刷CHORD的方式還保有鄉村音樂班卓琴的味道，是貓王早期的特色。】
艾維斯的音樂，最大的風格是融合了黑人的藍調樂與白人的鄉村樂，用搖滾的形式唱出來，少年時代對福音音樂與鄉村音樂的掌握，加上擁有適合藍調與爵士的渾厚，讓他將這兩種因對立而產生的樂種融合在一起，有力的歌聲又不失輕盈，一唱起情歌更是有著無限柔情的景色。
【徹底發揮他渾厚低音的情歌《Are You Lonesome Tonight?》】
讓人印象最深的是艾維斯的現場演出的慣有動作：擺頭、扭腰、抖腳，十足風騷的演出讓聽眾如癡如醉，而招牌的抖腳其實是個誤打誤撞，緣由來自剛進入太陽唱片的艾維斯，出席一場公開的音樂演出，當時並未有安排艾維斯表演，但公司主打著「最強勢的新人」突然安排了他的公開演出。只有在錄音室唱過歌的艾維斯，第一次面對這麼多人的公開場合，而且還面對著諸多已有名聲的前輩，竟然緊張得不停的發抖，為了掩飾自己的緊張，他邊唱邊將發抖的腿配合著音樂，變成好像是隨著節奏的舞蹈一般，反而增強了身體的韻律感，引發了台下的青少年的騷動、大受歡迎。
【有著藍調節奏的《Jailhouse Rock》, 搖曳的肢體已成為他的代表。】
現在回頭過來看，在演唱會現場隨著節奏擺動身體好像是再自然不過的事，但在音樂發展到搖滾走進大眾以前，人們的習慣卻是靜靜坐著聽演出，而艾維斯抖腳的動作，正好強化了音樂的節奏，讓他的聽眾更能進入他的歌聲，隨著他一起擺動，從此這個抖腳就成了艾維斯的招牌動作。
「搖滾樂」在50年代，隨著戰後的時代一同大量的興起，其中一項特色便是搖滾是結合了各種類型的音樂的延伸，在宣揚著和平的年代，音樂上先融合有著不同的意義，而不同樂種的集合象徵了和平與融合，戰後新世代的青少年，反戰思維旺盛，正處於想擺脫傳統，享受當下的時刻，新型態的搖滾叛逆精神，完全命中當時的口味，艾維斯光輝的前五年生涯，也可以說是時勢造英雄所促成。
【搖滾風格的《Burning Love》。】
1958被美國政府徵召入伍，兩年後退役的艾維斯依然散發著他的影響力，此時的他更多了份成熟內斂，進而讓年齡層更高的聽眾也開始能接受他的音樂，不過這時的他開始患上憂鬱症與躁慮症，得仰賴藥物才能睡眠。
【1967年發表的福音類型的歌曲《How Great Thou Art》，為他奪得他生涯中唯一一座葛萊美獎】
而60年代後，正是披頭四(The Beatles)掘起的時期，整個美國處於英國逆輸入的狂潮，艾維斯雖然沒有因此失去影響力，但此時的他已經開始走下坡，加上1973時家庭出了問題離婚，一直到1977年去世前的四年間，原本就已經不健康的生活變得更自暴自棄，暴食、酗酒、吸毒等行為讓他身體急劇惡化，健康全面破產，最終於自家浴室心臟病突發死亡，得年42歲。
在艾維斯出道的年代，適逢搖滾樂正要出頭的年代，他本身也掌握各種音樂曲風並將其做結合的特色，我們對超級巨星款的期待：做自己的超級巨星，就是取艾維斯在受訪時所回答的信念：「喜愛所有類型的歌曲」、「我不像任何人，只像自己」。
至今仍然有來自世界各地的人，絡繹不絕前去孟菲斯參觀貓王生前的家「雅園(Graceland)」，貓王的歌，依然在世界被傳唱著，即使過世40來年，艾維斯依然是當之無愧的流行之王。
(picture from rollingstone.com / britannica.com / chilango.com)
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